El cometa 3I/ATLAS es un objeto de gran interés para la comunidad astronómica, ya que, al ser un cometa interestelar que viaja a gran velocidad, está de paso y se alejará para siempre del vecindario cósmico después de fin de año.
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Sin embargo, a pesar de que la agencia estadounidense posee instrumentos de observación privilegiados, como la colaboración con la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), su flujo de información se detuvo súbitamente.
El motivo: ¿Government Shutdown?
La razón verificada para el silencio de la NASA es el “government shutdown” (cierre del gobierno federal) en Estados Unidos.
Este cierre ocurre porque el Senado y el Congreso no han logrado aprobar el presupuesto para los servicios gubernamentales.
Como agencia financiada por el Estado, la NASA se ve obligada a detener o reducir drásticamente las operaciones no esenciales. La propia agencia ha comunicado en su sitio web que “debido a la interrupción de la financiación del gobierno federal, la NASA no está actualizando este sitio”.
Reportes indican que miles de empleados de la NASA han sido temporalmente “enviados a casa” debido a esta falta de financiación. Y “justo” esto afectaría a temas relacionados con 3I/ATLAS.
¿El monitoreo continúa? Sin la NASA
La paralización de la NASA no significa que el cometa 3I/ATLAS haya quedado sin vigilancia. La observación continúa gracias a otras instituciones internacionales:
ESA y Roscosmos:
El proyecto TGO, que tiene una de las mejores vistas del cometa desde la órbita de Marte, es liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos), por lo que las actualizaciones y los datos científicos del cometa se mantienen disponibles a través de la ESA.
Red Internacional
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) también anunció una campaña para vigilar al 3I/ATLAS, la cual se extenderá hasta el mes de enero.
El cometa tuvo su máximo acercamiento al Sol el pasado miércoles 29 de octubre, y se espera su peak de acercamiento a la Tierra el 19 de diciembre. Los astrónomos anticipan que en las próximas semanas se publicará nueva información de la ESA y otros observatorios globales una vez que el objeto deje de estar opacado por el brillo solar.
Los factores que desencadenaron la teoría de conspiración
1. Las características anómalas del cometa 3I/ATLAS
El 3I/ATLAS es un objeto interestelar (que no se originó en nuestro sistema solar), lo que automáticamente lo convierte en un candidato para especulaciones sobre tecnología alienígena, algo que ya ocurrió con el primer objeto interestelar, Oumuamua.
En particular, las teorías conspirativas se centran en las hipótesis (no confirmadas por la mayoría de la comunidad científica) del astrofísico de Harvard, Avi Loeb, quien ha sugerido que el objeto podría ser de origen artificial.
Puntos verificados que generan el misterio (según Loeb y otros):
- Composición Química Inusual: Se ha detectado una composición de gases atípica, siendo rico en níquel (un material asociado a la industria en la Tierra) y pobre en agua (un componente principal de los cometas conocidos).
- Trayectoria y Velocidad: El cometa se mueve a una velocidad hiperbólica extremadamente rápida y su trayectoria se alinea de forma estadísticamente improbable con el plano orbital de los planetas del Sistema Solar.
- Vínculo con Señal “¡Wow!”: El equipo de Loeb señaló una curiosa coincidencia en la dirección de donde proviene el 3I/ATLAS con la dirección en la que se captó la misteriosa y no resuelta Señal “¡Wow!” de 1977.
2. La coincidencia del Timing del Shutdown
El factor “justo ahora” que activa la conspiración es la interrupción del financiamiento a la NASA (government shutdown) que paraliza sus comunicaciones justo cuando:
- El Objeto está en su punto de Máximo Interés: El cometa acaba de pasar su punto más cercano al Sol (perihelio) y se esperaba información crítica de las observaciones, incluyendo los datos de la sonda TGO (que opera con apoyo de la NASA).
- Silencio de Radio de NASA: La detención de las actualizaciones de la NASA fue interpretada por los teóricos de la conspiración como un “silencio de radio deliberado” para ocultar el hallazgo de que el objeto es, en efecto, un artefacto extraterrestre (como una “nave nodriza” o “caballo de Troya” tecnológico).
¿Y tú? ¿Qué opinas?